Este recurso introduce los elementos de la iglesia que envía: diecisiete componentes esenciales organizados en cuatro fases que forman un marco para ayudar a las iglesias a enviar bien. Ofrece definiciones claras, preguntas de reflexión y orientación para ayudar a los líderes de misiones a evaluar dónde se encuentra su iglesia e identificar áreas de crecimiento. Para profundizar en cada elemento, se invita a los lectores a leer el libro en inglés The Sending Church Applied (Aplicación de la iglesia que envía), el cual desarrolla el marco de trabajo capítulo por capítulo con profundidad bíblica y reflexiones prácticas.

Uno de los momentos más inolvidables en las clases de ciencias es cuando te presentan la tabla periódica. Es una tabla llena de misteriosas letras y números que, de alguna manera, explican todo, desde el agua hasta las galaxias. Ya sea que te haya emocionado o confundido, cumplió un propósito poderoso: hizo que algo vasto se sintiera accesible. Las piezas más pequeñas revelaban las realidades más grandes.

Esa misma idea inspiró los elementos de la iglesia que envía.

En Upstream Collective, siempre hemos creído que las iglesias —no solo las organizaciones misioneras o los misioneros— tienen un papel central en la misión global de Dios. Pero cuando empezamos a ayudar a las iglesias a asumir ese papel, descubrimos que muchos líderes de misiones se sentían inseguros sobre cuál es el mejor camino a seguir. Creían en la Gran Comisión a través de la iglesia local, pero a menudo no sabían cómo encajaba todo. Tenían mucha pasión, además de la presión de producir resultados, pero necesitaban ayuda con el panorama general.

Así que comenzamos definiendo qué es realmente una iglesia que envía. Ese proceso se convirtió en Definición de la iglesia que envía, nuestro libro fundacional construido alrededor de una convicción compartida: enviar bien significa más que decir “estaré orando por ti” y realizar transferencias de dinero. Significa formar y enviar a tu propia gente para cruzar culturas con el evangelio: enviar y no abandonarlos.

Pero incluso con una definición sólida sobre los principios para enviar, las iglesias aún necesitaban saber cómo aplicar esos principios en sus contextos únicos. Por eso desarrollamos los elementos de la iglesia que envía.

Nacidos durante viajes por carretera, sesiones de lluvia de ideas y años de escuchar a iglesias locales, estos diecisiete elementos son los bloques de construcción esenciales para enviar bien. Surgieron como patrones consistentes de iglesias que estaban poniendo en práctica la definición de iglesia que envía. Y, a medida que los agrupamos por tema, se organizaron de forma natural en cuatro fases clave:

• Establecimiento: Establecer una base bíblica para enviar.

• Desarrollo: Preparar a los miembros para ser enviados.

• Involucramiento: Enviar y sostener a los misioneros.

• Multiplicación: Madurar en la capacidad e influencia para enviar.

Pronto nos dimos cuenta de que teníamos algo parecido a una “tabla periódica” de las misiones globales para la iglesia local. Pero en lugar de átomos, presenta las convicciones y acciones centrales de enviar bien.

Este marco se ha convertido en el fundamento de cómo organizamos nuestros recursos y nuestro enfoque para equipar. Ofrece orientación a los líderes que se sienten perdidos en las complejidades de las misiones. Proporciona lenguaje, categorías y próximos pasos. Ya sea que tu iglesia esté empezando o buscando crecer en la madurez para enviar, estos elementos te ayudarán a identificar dónde estás y hacia dónde te diriges.

Las siguientes páginas contienen la tabla de los elementos de la iglesia que envía, seguida de breves definiciones de cada fase y elemento.

¡Que comience el viaje!

Los elementos de la iglesia que envía

Fase 1 - Establecimiento


1. “Cu” - Cultivar conciencia misionera 


2. “Es” - Establecer convicciones misioneras 


3. “De” - Desarrollar una visión 


4. “Ce” - Construir una estrategia 


5. “Ii” - Involucrar a toda la iglesia

Fase 2 - Desarrollo


6. “Ev” - Evaluar caminos de envío y socios en la misión


7. “Id” - Identificar misioneros

8. “Em” - Evaluar misioneros


9. “Dm” - Desarrollar misioneros

Fase 3 - Involucramiento

10. “Co” - Comisionar misioneros


11. “Ay” - Ayudar a los misioneros a establecerse

12. “Pr” - Proveer cuidado continuo


13. “Ma” - Mantener un enfoque estratégico

Fase 4 - Multiplicación

14. “Pi” - Promover la influencia de los misioneros 

15. “Re” - Recibir a los misioneros en su reingreso

16. “In” - Innovar como iglesias que envían


17. “Io” - Influir en otras iglesias

Definiciones de los elementos de la iglesia que envía

Fase 1: Establecimiento 

La iglesia establece una base bíblica para enviar

Elemento de la iglesia que envía #1: Cultivar conciencia misionera

Una iglesia que envía cultiva conciencia misionera al inculcar una cultura holística de la misión de Dios en lugar de simplemente un ministerio de misiones. En lugar de comenzar con actividad, la iglesia fomenta una identidad de envío, un lente misional a través del cual ver toda la vida. Los líderes de la iglesia primero prestan atención a su propio crecimiento en entender profundamente la misión de Dios y luego ayudan a sus compañeros líderes y miembros a conocer el llamado local y global que fluye del corazón de Dios.

Elemento de la iglesia que envía #2: Establecer convicciones misioneras

Una iglesia que envía establece convicciones misioneras cuando pasa de un conocimiento general de la misión de Dios a apropiarse de su propio rol misional. Este proceso depende principalmente del uso de las Escrituras y la oración, de modo que el resultado sea lleno del Espíritu Santo en lugar de hecho por el hombre. También incluye definir las convicciones misioneras particulares de la iglesia, que son una combinación de sus convicciones bíblicas y su identidad única. Estas convicciones luego sirven como una guía y filtro para toda la actividad misionera de la iglesia.

Elemento de la iglesia que envía #3: Desarrollar una visión

Una iglesia que envía desarrolla una visión cuando, basándose en sus convicciones misioneras, formula una declaración de visión corta y clara. Esta declaración guía a la iglesia mientras considera personas, lugares o proyectos específicos en las misiones locales y globales. Aunque la visión tiene un tamaño determinado por Dios, la iglesia la encapsula en una declaración simple y convincente que puede ser adoptada por todos sus líderes y miembros.

Elemento de la iglesia que envía #4: Construir una estrategia

Una iglesia que envía construye una estrategia al crear un proceso claro de envío para que, al final, la iglesia cumpla su visión. El proceso de envío establece una estrategia de movilización para misioneros a corto, mediano y largo plazo. Esta estrategia proporciona dirección al impacto que se espera que tengan los misioneros, incluyendo un presupuesto que refleje una entrega sacrificial y una planificación intencional.

Elemento de la iglesia que envía #5: Involucrar a toda la iglesia

Una iglesia que envía involucra a toda la iglesia al enseñar de manera clara y consistente sus convicciones misioneras, visión y estrategia. Se hace de tal manera que cada miembro comprenda su rol y sus oportunidades para participar en la misión de Dios a través de la iglesia. Esto también incluye el desarrollo de una infraestructura de líderes de misiones que ayuden a ejecutar el proceso de envío.

Fase 2: Desarrollo

La iglesia prepara a sus propios miembros para ser enviados

Elemento de la iglesia que envía #6: Evaluar caminos de envío y socios en la misión

Una iglesia que envía evalúa proactivamente caminos para enviar obreros y socios en la misión que se alineen con sus convicciones, visión y estrategia, con el propósito de encontrar a los aliados globales y organizaciones misioneras más adecuadas. Estas entidades no solo ayudan a facilitar el envío, sino que también están alineadas teológicamente, son accesibles relacionalmente y mantienen la centralidad de la iglesia local.

Elemento de la iglesia que envía #7: Identificar misioneros

Una iglesia que envía identifica misioneros al llamar deliberadamente a los miembros a dar el siguiente paso de obediencia en la misión de Dios. En lugar de esperar voluntarios, los líderes de la iglesia movilizan a la congregación al afirmar y desafiar a aquellos con el potencial de ser enviados a un contexto transcultural. De este modo, los candidatos son llamados a entrar intencionalmente en la siguiente fase del proceso de envío.

Elemento de la iglesia que envía #8: Evaluar misioneros

Una iglesia que envía evalúa a los misioneros potenciales al tomar la iniciativa (a menudo con el apoyo de una organización misionera) para analizar las fortalezas y debilidades de los candidatos y trazar un camino de crecimiento. En el contexto seguro de la membresía que ha hecho un pacto y de las relaciones auténticas, la iglesia trabaja con los candidatos para evaluar de manera integral su conocimiento, carácter y habilidades. Luego, los candidatos son llamados a entrar intencionalmente en la siguiente fase del proceso de envío.

Elemento de la iglesia que envía #9: Desarrollar misioneros

Una iglesia que envía desarrolla misioneros cuando utiliza los resultados de la evaluación para ayudar a los candidatos a crecer en su preparación para ser enviados transculturalmente como hacedores de discípulos eficaces y multiplicadores de la visión de la iglesia. Este proceso incluye la elaboración de un plan de desarrollo personalizado para cada candidato en las categorías de conocimiento, carácter y habilidades. También implica entrenamiento continuo y evaluación a medida que los misioneros avanzan hacia el campo.

Fase 3: Involucramiento

La iglesia envía y sostiene a sus propios miembros

Elemento de la iglesia que envía #10: Comisionar misioneros

La iglesia envía misioneros al apartarlos públicamente para la obra a la que Dios los ha llamado. Este reconocimiento comunitario en obediencia al Espíritu Santo implica adoración, oración e imposición de manos. También aclara las responsabilidades de la iglesia al enviar a alguien y recuerda a toda la congregación su identidad como iglesia que envía.

Elemento de la iglesia que envía #11: Ayudar a los misioneros a establecerse

Una iglesia que envía establece a los misioneros en asociación con la organización misionera al mantenerse en estrecha comunicación durante su primer período en el campo. Consciente de la posibilidad de regreso anticipado, la iglesia los anima a mantenerse fieles a través de las dificultades del aprendizaje del idioma y la adaptación cultural en lugar de regresar prematuramente.

Elemento de la iglesia que envía #12: Proveer cuidado continuo

Una iglesia que envía brinda cuidado continuo en asociación con una organización misionera al construir una estructura relacional que fomente la salud de los misioneros mientras estén en el campo. Este cuidado involucra tanto a los líderes como a los miembros de la iglesia, quienes abogan integralmente por los misioneros a través de la oración, la comunicación, la rendición de cuentas, la logística, las visitas y el cuidado en tiempos de crisis.

Elemento de la iglesia que envía #13: Mantener un enfoque estratégico

Una iglesia que envía mantiene un enfoque estratégico al reevaluar regularmente la efectividad de su estrategia y asegurarse de que sus responsabilidades no sean relegadas a organizaciones misioneras. La iglesia pide cuentas a los misioneros porque comprende su responsabilidad de mantener el enfoque estratégico de la iglesia y regularmente se evalúan las alianzas para garantizar que apoyen efectivamente dicho enfoque.

Fase 4: Multiplicación

La iglesia madura en su capacidad e influencia para enviar.

Elemento de la iglesia que envía #14: Promover la influencia de los misioneros

Una iglesia que envía promueve la influencia de los misioneros cuando anhela e impulsa el aliento único que proviene de los misioneros, como se modela en el Nuevo Testamento. Ya sea que los misioneros estén en el campo o en un período de descanso, la iglesia genera oportunidades para que influyan mediante su presencia, reportes y exhortaciones.

Elemento de la iglesia que envía #15: Recibir a los misioneros en su reingreso

Una iglesia que envía recibe a los misioneros en su reingreso al planear cómo satisfacer sus necesidades (incluyendo las de sus hijos) cuando regresan para un período de descanso, hacen una transición indefinida o se jubilan. Conscientes de los desafíos únicos del reingreso, los líderes y miembros de la iglesia prestan especial atención al proceso de evaluación y cuidado continuo. También buscan ayudar a los misioneros a asimilar nuevamente la cultura de su contexto de envío y reintegrarse a la misión local de la iglesia.

Elemento de la iglesia que envía #16: Innovar como iglesias que envían

Una iglesia que envía innova al reevaluarse honestamente según los elementos de una iglesia que envía, mientras también investiga nuevas tendencias y prácticas en misiones. Esta práctica brinda la oportunidad de evaluar todo su enfoque. Con base en esta evaluación, los líderes de la iglesia realizan los cambios necesarios y los comunican a los miembros y misioneros.

Elemento de la iglesia que envía #17: Influir en otras iglesias

Una iglesia que envía influye en otras iglesias cuando busca relaciones con iglesias afines o vecinas que no han madurado tanto en el envío. Así, la iglesia multiplica su capacidad de envío al compartir experiencias y recursos con otras iglesias, lo que incluso podría conducir a alianzas estratégicas.

Dándole sentido a los elementos

A primera vista, los elementos de la iglesia que envía pueden abrumar. ¿Diecisiete categorías diferentes? ¿Cuatro fases distintas? ¿Por dónde se supone que debemos empezar?

Respira hondo: esta guía no está destinada a ser una carga. Tiene el propósito de dirigirte.

Aquí hay algunas cosas clave para tener en cuenta a medida que te familiarizas con los elementos:

No tienes que “hacerlo todo” a la vez. Estos elementos son un reflejo de una iglesia que madura con el tiempo, no una lista de verificación que debas completar mañana. Cada iglesia está en algún lugar del camino.

Los elementos están interconectados. Si bien están agrupados por fases, los elementos no funcionan siempre en un orden estricto. Algunas iglesias pueden estar enviando misioneros (Fase de Involucramiento) antes de haber desarrollado vías sólidas (Fase de Desarrollo). Eso es normal y, a menudo, es síntoma de que hay áreas a fortalecer.

Cada iglesia tiene fortalezas y debilidades. Algunos elementos pueden ser una parte natural de la cultura de tu iglesia. Otros pueden ser nuevos o desconocidos. Eso no es un fracaso; es una oportunidad de aprendizaje. Saber dónde estás te ayuda a dar los próximos pasos con sabiduría.

Los elementos ofrecen un lenguaje común. Una de las partes más útiles de este marco es que les da a los líderes de misiones, pastores y equipos un vocabulario compartido. Aporta claridad a conversaciones que a menudo se sienten vagas o dispersas.

Esta es una herramienta para tu contexto. Iglesias de diferentes tamaños, orígenes y estructuras aplicarán estos elementos de diferentes maneras. Eso no es un defecto; es algo natural. Estos elementos están destinados a ser adaptados, no impuestos.

Esta es una guía viva, no un producto terminado. Estos elementos reflejan años de colaboración con iglesias reales, pero no son el final de la historia. A medida que recorras este camino, puedes reconocer maneras de mejorarlo, tal vez incluso al agregar un elemento completamente nuevo. Esa es la belleza de las relaciones. A medida que aprendemos juntos, esta guía también continúa creciendo y madurando.

¿Dónde está tu iglesia ahora?

Ahora que has visto los elementos de la iglesia que envía y has considerado cómo funcionan juntos, es hora de reflexionar sobre el camino de tu propia iglesia. No se trata de calificarte o compararte con otros; se trata de adquirir conciencia. Saber dónde estás hoy te ayuda a discernir dónde crecer mañana.

Aquí hay algunas preguntas de reflexión para considerar:

• ¿Qué fase describe mejor dónde se encuentra nuestra iglesia en este momento: Establecimiento, Desarrollo, Involucramiento o Multiplicación?

• ¿Qué elementos se sienten fortalecidos o ya están arraigados en la cultura de nuestra iglesia?

• ¿Qué elementos son desconocidos, faltan o están desarrollados deficientemente?

• ¿Qué historias o ejemplos te vienen a la mente que reflejen el crecimiento —o la tensión— que hemos visto en estas áreas?

Podrías considerar reunir a unos pocos líderes que sean clave o miembros del equipo de misiones para hacer esta reflexión juntos. Usa los elementos de la iglesia que envía como una guía para un diálogo honesto, celebrando lo que Dios ha hecho e identificando lo que podría necesitar atención.

¿Quieres ir más profundo?

Si esta guía te ha ayudado a clarificar el papel de tu iglesia en las misiones globales, y estás listo para explorar cada uno de los elementos de la iglesia que envía con más profundidad, escribimos un libro en inglés solo para eso: The Sending Church Applied (La iglesia que envía aplicada).

Escrito por los líderes de Upstream Larry McCrary, Nathan Sloan, Mike Easton y Bradley Bell, el libro te lleva más allá de las definiciones. Dedica un capítulo completo a cada uno de los diecisiete elementos, explicándolos con fundamentos bíblicos, ejemplos del mundo real y próximos pasos prácticos. Piensa en él como un manual para poner estos conceptos en práctica en el contexto único de tu iglesia.

Una estructura y una guía

Cada iglesia tiene un papel que desempeñar en la misión global de Dios, y enviar bien no sucede por accidente. Requiere visión, intencionalidad y la voluntad de crecer con el paso del tiempo.

Los elementos de la iglesia que envía están aquí para ayudar. Les dan a los líderes de misiones una estructura para la claridad, no para la complejidad, una forma de entender cómo es el envío en la vida real y cómo avanzar con confianza. Ya sea que estés empezando o que lleves años enviando, esta herramienta está diseñada para ayudarte a identificar dónde estás exactamente.

Pero un marco de referencia no es suficiente por sí solo.

Por eso existe Upstream: no solo para crear recursos, sino para caminar junto a los líderes de misiones mientras ponen en práctica estos elementos. Hemos aprendido que la transformación no proviene de tener más información, sino de tener la guía correcta y una comunidad de apoyo.

No tienes que resolverlo solo. Por eso la palabra collective, en español “colectivo”, es parte de nuestro nombre. Sigamos aprendiendo juntos, por el bien de la iglesia y la gloria de Cristo de entre todas las naciones.

Siguientes pasos

Convertirse en una iglesia que envía no sucede de la noche a la mañana. Comienza con claridad, crece a través de la intencionalidad y se sostiene por la comunidad. Aquí hay tres maneras prácticas en las que puedes continuar el camino:

• Comparte este recurso con tu equipo de misiones, ancianos o personal de la iglesia. Revisa los elementos de la iglesia que envía y pregunta: ¿En qué somos fuertes? ¿En qué necesitamos crecer?

• Lee el libro en inglés The Sending Church Applied (La iglesia que envía aplicada), que explora cada uno de los diecisiete elementos un capítulo a la vez, ayudándote a pasar del concepto a la práctica.

• Conviértete en miembro de Upstream y obtén acceso a nuestra biblioteca completa de recursos para iglesias que envían, la mayoría de los cuales están organizados de acuerdo con los elementos de la iglesia que envía (theupstreamcollective.org/join – contenido principalmente en inglés).