En Upstream, creemos que es importante que cada miembro de la iglesia entienda que es enviado como seguidor de Cristo. Algunos de estos "enviados" serán llamados a avanzar hacia las misiones transculturales. Ninguno de estos sucesos ocurre por accidente. Se necesita una iglesia que envíe intencionalmente para producir creyentes y obreros transculturales enviados. Un proceso de envío es una herramienta que puede mejorar la intencionalidad de la iglesia hacia este esfuerzo. En este importante recurso, aprenderás a desarrollar e implementar un proceso de envío que aumentará la capacidad y la salud del envío de tu iglesia.

Cuando yo era niño, mi padre trabajaba en el negocio de la filtración de agua. Regularmente me llevaba a instalaciones de estos sistemas. Lo primero que hacíamos antes de comenzar el trabajo era observar la tubería existente en la casa y hacer un plano de ella. Teníamos que averiguar por dónde entraba el agua y hacia dónde iba. Para que el sistema de filtración de agua funcionara de la mejor manera, tenía que instalarse justo después de la tubería principal y antes de que las tuberías se distribuyeran hasta llegar a cualquier grifo.

En algunas casas, después de instalar la unidad de filtración de agua principal, agregábamos un sistema especial de filtración de agua justo antes del fregadero de la cocina que creaba agua potable con un buen sabor. Era un poco más caro, así que teníamos que instalarlo donde se iba a utilizar correctamente.

Ahora, imagina si instaláramos ese sistema de filtración de agua antes de que el agua llegara a la ducha o a la lavadora. El sistema de filtración de agua no estaría haciendo el trabajo para toda la casa. O, imagina si instaláramos el sistema especial de filtración de agua potable a una tubería que solo conducía a la ducha. ¡Ese sería un uso innecesario de recursos! O, peor aún, ¿qué pasaría si no volviéramos a conectar las tuberías a la casa después de agregar el sistema de filtración de agua? Toda esa agua limpia se iría por el desagüe.

Las “tuberías” (procesos) de la iglesia

Algunas iglesias han usado la analogía de un sistema de tuberías para alinear todos los programas, ministerios y procesos con el fin de hacer discípulos de sus miembros. Cuando una iglesia se da cuenta de que tiene un sistema complejo de programas que no están alineados con la visión de la iglesia de hacer discípulos, la idea de la tubería se ha usado para lograr esa alineación. Al desarrollar un “proceso” para hacer discípulos la iglesia:

1. Define la visión y los valores de lo que es ser un discípulo de Cristo.

2. Alinea cada programa, ministerio y procedimiento para formar proactivamente esos valores en sus miembros.

Desarrollar, definir y establecer en un “proceso” esta visión de hacer discípulos es un ejercicio valioso para cualquier iglesia. Esto sienta las bases para desarrollar un proceso de envío que complementa el proceso de hacer discípulos. Este proceso usa lo que ya existe, en lugar de crear uno completamente nuevo.

Cuando mi padre y yo instalábamos estos sistemas de filtración de agua, no removíamos todas las tuberías de la casa. Usábamos la mayoría de las tuberías existentes. A lo largo de esa tubería existente, el sistema de filtración de agua eliminaba los elementos no deseados y agregaba los minerales correctos para tener el resultado deseado.

Con un proceso claro para hacer discípulos, un equipo de liderazgo puede crear el proceso de envío complementario que promueve el envío y una visión global en el proceso ya existente. Si bien podrías agregar una nueva “tubería”, “grifo” o “sistema de filtración” al proceso para hacer discípulos, el objetivo no es comenzar de nuevo, sino trabajar con la tubería que ya existe para hacer discípulos.

En este recurso vamos a:

1. Comenzar con el desarrollo o la identificación del proceso para hacer discípulos que ya existe en tu iglesia.

2. Ayudarte a desarrollar un proceso de envío que infunda la visión de misiones globales a lo largo del camino y cree nuevos programas, ministerios o procedimientos solo donde sea necesario.

Comencemos con el proceso de hacer discípulos de la iglesia.

El proceso para hacer discípulos de la iglesia

Si bien tu iglesia puede o no tener un proceso para hacer discípulos por escrito, es probable que puedas identificar aspectos del discipulado que tu iglesia quiere ver en sus miembros y los programas, ministerios y procesos que trabajan para crear ese discípulo. Un proceso incluye dos elementos principales:

1. Definir las etapas de un discípulo que queremos ver en nuestra gente (otra palabra para “etapas” podría ser marcas, niveles o categorías).

2. Identificar los ministerios, programas o procedimientos que los llevarán al siguiente paso.

El primer paso es identificar algunas etapas que esperas ver de un discípulo. Aquí hay algunos ejemplos:

Este es solo un ejemplo de las etapas de un sistema de discipulado. Para tu iglesia, puedes crear etapas que se ajusten a su contexto.

La segunda parte de la creación de un sistema de discipulado es identificar qué programas, ministerios o procesos mueven a las personas de una etapa a la siguiente. Estas son las “tuberías” que conectan una marca de discipulado con la otra. Aquí hay un ejemplo de lo que podría haber en algunas de estas tuberías.

Tómate un momento para identificar el proceso para hacer discípulos de tu iglesia. Descarga el recurso “Hoja de trabajo para construir el proceso de envío de tu iglesia” (en inglés) en el sitio web de Upstream. Tómate un momento para completar la página 1. En la hoja de trabajo:

1. Identifica algunos de los valores de un discípulo en tu iglesia.

2. Enumera los ministerios principales de tu iglesia.

3. Rellena los recuadros de línea punteada identificando las etapas de discipulado que mostrarán dónde se encuentra un miembro de tu iglesia en ese proceso.

4. En los recuadros grises a lo largo de la tubería coloca los ministerios donde mejor se ajusten en el proceso.

No te preocupes por que sea perfecto. Haz una lluvia de ideas inicial. Considera llevar este concepto a otros líderes de la iglesia en el futuro para identificar más claramente el proceso de hacer discípulos de tu iglesia.

Valor de discipulado: la identidad de ser enviado

Al volver a mirar los valores de un discípulo, nos gustaría que consideres un valor que no siempre se incluye. Juan 20:21 dice: “como el Padre me ha enviado, así también Yo los envío”. En Upstream creemos que Dios es un Dios que envía, que envió a Su Hijo al mundo para salvar a pecadores como tú y yo. No solo nos salvó, sino que nos “envió” en una misión a nuestro vecindario, nuestros espacios de influencia y las naciones.

Probablemente hayas estado en una iglesia que tiene un letrero cerca de la salida que dice: "Ahora estás entrando en el campo misionero". Pueden decir en la conclusión del servicio: "Ustedes son enviados". Estas iglesias entienden que Dios, como un Dios que envía, envió a Su Hijo al mundo para salvarnos y enviar a cada creyente a estar en misión para Él. Creemos que esta “identidad de ser enviado” es un valor importante de un discípulo. Te animamos, antes de pasar al proceso de envío, a pensar en cómo este valor podría infundirse en el proceso de discipulado de tu iglesia. Esto te dará una base importante para levantar y enviar misioneros transculturales.

El proceso de envío de la iglesia que envía

Como mencionamos antes, el propósito de construir un proceso para hacer discípulos no es derribar los programas, ministerios y procedimientos que ya existen. Más bien, es asegurarse de que cada uno de ellos se alinee verdaderamente con ese propósito y mueva a las personas de una etapa de discípulo a la siguiente.

El proceso de envío sostiene ese mismo valor. Al crear un proceso de envío, querrás utilizar el proceso de discipulado existente de tu iglesia y complementarlo en lugar de reinstalar un proceso completamente nuevo. Aquí está el porqué:

1. Ya existen excelentes programas, ministerios y procedimientos en tu iglesia. No hay necesidad de implementar nuevas tuberías o reinventar la rueda.

2. Con un poco de trabajo, junto con los líderes de esos ministerios, puedes infundir el valor de la “identidad de ser enviado” y la visión y capacitación de las misiones globales en esos programas, ministerios y procedimientos existentes de la iglesia.

3. Eventualmente, necesitarás crear una o dos fases específicamente para la capacitación en misiones globales. Pero esto es al final del proceso, después de que los miembros hayan pasado por todas las fases primarias que la iglesia utiliza para formar a un discípulo.

Si mantienes y valoras el proceso de discipulado existente de tu iglesia, harás lo siguiente:

1. Valorarás lo que ya existe en la iglesia y ayudarás a los misioneros a amar a la iglesia.

2. Serás más eficiente al utilizar las “tuberías” existentes.

3. Utilizarás todas las pasiones y dones de esos líderes, en pluralidad, para discipular y capacitar a futuros misioneros transculturales.

Puede que seas un líder de misiones increíble, pero no puedes hacerlo todo. Dios quiere usar a otros líderes en tu iglesia para sumarse a la movilización y para aportar sus capacidades y habilidades únicas.

Aquí hay un ejemplo gráfico de un proceso de discipulado y un proceso de envío que lo complementa:

Los recuadros azul claro encima de las tuberías se copian del ejemplo del proceso para hacer discípulos de la iglesia. La línea inferior en gris oscuro representa algunos ejemplos de programas, ministerios o procesos que complementarán el sistema para hacer discípulos infundiendo la identidad de ser enviado en la vida de cada miembro.

Analicemos cada fase. En cada una de las siguientes secciones:

1. Recordaremos los programas, ministerios y procedimientos comunes que se encuentran en esta fase en el proceso de discipulado.

2. Definiremos esta sección de la fase y lo que se busca lograr con el proceso de envío en la vida de un miembro de tu iglesia.

3. Haremos algunas preguntas para aplicar a cada una de las fases para ayudarte a comenzar a construir tu proceso de envío en tu iglesia.

Vuelve a abrir la “Hoja de trabajo para construir el proceso de envío de tu iglesia”. A medida que trabajas en las siguientes secciones, escribe tus respuestas a las preguntas planteadas en la sección apropiada de la hoja de trabajo.

Fase 1: De “nuevo en misiones” a “globalmente consciente”

Los programas, ministerios y procesos que se encuentran típicamente en un sistema de discipulado para llevar a las personas de “perdido” a “nuevo creyente” son:

1. Adoración del domingo por la mañana

2. Reuniones de grupos grandes a mitad de semana

3. Eventos de evangelización que la iglesia organizaría

Para esta fase en el proceso de envío, buscamos utilizar los mismos programas, ministerios y procedimientos para llevar a las personas de “nuevo en misiones” a “globalmente consciente”. Queremos ayudar a los miembros a pasar de tener poco o ningún conocimiento sobre la identidad de ser enviado y las misiones globales a una comprensión e interés de principiante. Como haremos en cada fase, buscamos infundir la visión de la “identidad de ser enviado” y una visión para las misiones globales en los programas, ministerios y procedimientos ya existentes del proceso para hacer discípulos.

En lugar de dar ideas concretas sobre qué hacer para cada fase, queremos que reflexiones sobre algunas preguntas sobre lo que funcionará en tu iglesia. Comienza haciendo estas preguntas y haciendo un inventario en la hoja de trabajo de lo que ya existe en tu contexto en respuesta a estas preguntas:

• ¿Qué ve la gente en tu sitio web y en la entrada de la iglesia?

• ¿Qué escucha la gente desde el escenario?

• ¿Cómo estás creando conciencia entre tu liderazgo?

Luego, para cada una de estas preguntas, escribe una idea “aspiracional” en la hoja de trabajo sobre cómo te gustaría ver la “identidad de ser enviado” y la visión de las misiones globales infundidas en esta fase.

Fase 2: De “globalmente consciente” a “enviado”

Los programas, ministerios y procedimientos que se encuentran típicamente en un sistema de discipulado para llevar a las personas de “nuevo creyente” a uno que está “madurando” son:

1. Clases de capacitación

2. Grupos pequeños

3. Oportunidades de servicio

Para el proceso de envío, buscamos utilizar los mismos programas, ministerios y procedimientos para llevar a los miembros de “globalmente consciente” a “enviado”. Como se mencionó antes, en Upstream creemos que es importante que la “identidad de ser enviado” sea un valor del discipulado que se inculque en la vida de cada creyente. En esta fase, buscamos ayudar a nuestros miembros a pasar de ser generalmente conscientes de su identidad a convertirse en “enviados”. Con esto queremos decir que son creyentes que entienden que Dios los ha salvado con un propósito y los ha enviado para ese propósito.

Comienza haciendo estas preguntas y haciendo un inventario en la hoja de trabajo de lo que ya existe en el contexto de tu iglesia en respuesta a estas preguntas:

• ¿Qué opciones fáciles hay para que las personas se introduzcan en el tema de las misiones en un entorno de clase? 

• ¿Cómo podemos mantener a nuestros miembros actualizados sobre la actividad de nuestros misioneros y hacer que oren por esos asuntos?

• ¿Cómo pueden los miembros de nuestra congregación tener una participación directa y activa en el alcance local o en el trabajo misionero global?

Luego, para cada una de estas preguntas, escribe una idea “aspiracional” en la hoja de trabajo sobre cómo te gustaría ver la “identidad de ser enviado” y la visión de las misiones globales infundidas en esta fase.

Fase 3: De “enviado” a “Cristiano global | Candidato a misionero”

Los programas, ministerios y procedimientos que se encuentran típicamente en un proceso de discipulado para llevar a las personas de estar “madurando” a “líder” son:

1. Liderar un grupo pequeño

2. Liderar en un ministerio de grupo de edad

3. Clases de liderazgo

Mientras que un “enviado” entenderá que Dios lo ha enviado a su vecindario y a las naciones, un “cristiano global” ha pasado del entendimiento a la acción. Está viviendo la vida de un misionero transcultural en su comunidad. Puede hacerlo contactando a migrantes, refugiados o estudiantes internacionales; yendo en viajes a corto plazo regularmente; o sirviendo en la junta de una organización sin ánimo de lucro que está movilizando activamente recursos para alcanzar a las naciones. A pesar de que esta persona puede que no se mude a otro país, para todos los efectos, ha alineado su vida en torno a las misiones globales. Este es un lugar de aterrizaje increíble en el proceso de envío para los miembros de la iglesia, incluso si nunca se mudan a tiempo completo al extranjero. Cualesquiera que sean las métricas que utilices como líder de misiones para medir tu “éxito”, un miembro que se convierte en un cristiano global en su país de origen debe ser una de esas métricas.

Para algunos, en este punto, establecerán su trayectoria para mudarse a otro país y se convertirán en un “candidato a misionero”. Estos miembros comenzarán el proceso de evaluación y decidirán qué tipo de ruta les gustaría utilizar para ir al extranjero. No existe un camino único para los misioneros. Dios usa dones y circunstancias únicas para llevar el evangelio a las naciones. Los ejemplos de caminos hacia las misiones son, entre otros:

1. Misionero vocacional a tiempo completo

2. Profesor

3. Trabajador en el mercado laboral

4. Estudiante

5. Jubilado

6. Trabajador remoto

7. Deportista

8. Creador de empresas

Comienza a desarrollar esta fase haciendo estas preguntas y haciendo un inventario en la hoja de trabajo de lo que ya existe en tu contexto en respuesta a estas preguntas:

• ¿Qué oportunidades ofreces para un mayor aprendizaje en misiones?

• ¿De qué manera pueden los miembros de tu iglesia seguir haciendo discípulos de todas las naciones de forma continua en tu comunidad?

• ¿Cómo estás observando e identificando a los posibles misioneros a medida que hacen discípulos de todas las naciones en tu comunidad?

Luego, para cada una de estas preguntas, escribe una idea “aspiracional” sobre cómo te gustaría ver la “identidad de ser enviado” y la visión de las misiones globales infundidas en esta fase.

Fase 4: De “candidato a misionero” a “misionero comprometido”

Los programas, ministerios y procesos que se encuentran típicamente en un sistema de discipulado para llevar a las personas de “líder” a “multiplicador” son:

1. Liderar a líderes

2. Clases de teología

3. Capacitación de liderazgo

En esta fase del proceso de envío, buscamos mover a los “candidatos a misioneros” a “misioneros comprometidos”. Revisamos todas las evaluaciones necesarias para confirmar el llamado del candidato a misionero y lo colocamos en una trayectoria hacia su lugar de ministerio. Esto incluiría cualquier evaluación de la iglesia, experiencias, elementos de desarrollo y las solicitudes con una organización misionera que puedan utilizar.

Hasta ahora, te hemos animado a seguir lo más cerca posible el proceso de discipulado de tu iglesia. En este punto, sin embargo, el proceso de envío comienza a tener una identidad más propia. Sigue intentando que los candidatos misioneros se mantengan vitalmente involucrados en el proceso de discipulado, pero es posible que se necesiten desarrollar algunos programas, ministerios o procesos específicamente para la evaluación de estos candidatos. Empieza haciéndote estas preguntas y haciendo un inventario, en la hoja de trabajo, de lo que ya existe en tu contexto:

• ¿Cómo les ayudarás a discernir y afirmar su llamado?

• ¿Cuáles son los elementos o ejercicios de evaluación que les harás completar?

• ¿Cómo comenzarás a crear y a trabajar en su plan de desarrollo personal?

Después, para cada pregunta, redacta una idea de cómo te gustaría que la visión de misiones globales se integre en esta fase del proceso.

Fase 5: De “misionero comprometido” a “misionero de campo”

Los programas, ministerios y procedimientos que se encuentran típicamente en un proceso de discipulado para llevar a las personas de “multiplicador” a “enviado” son:

1. Plan de desarrollo personal

2. Pasantía en la iglesia

3. Capacitaciones de terceros

Los “misioneros comprometidos” necesitan un plan de desarrollo personal que sea creado a partir de sus evaluaciones. Mientras el misionero avanza para ser enviado, la iglesia debe seguir colaborando en su crecimiento, tanto en su bienestar como en su preparación para las misiones transculturales.

Es importante que pienses detenidamente en lo que le pedirás a los misioneros que hagan en esta temporada particularmente ajetreada. Hemos visto que las iglesias y las organizaciones misioneras imponen una carga indebida a los misioneros si no se han puesto de acuerdo sobre las expectativas para el misionero durante esta etapa del proceso.

Las finanzas personales pueden ser especialmente complicadas en esta fase del proceso. Lo que a menudo retrasa el proceso de recaudación de fondos para los misioneros comprometidos es tener que seguir trabajando en su trabajo actual. Lo que un misionero comprometido necesita para recaudar fondos bien es tiempo suficiente para conectarse con posibles donantes y hacerlo enfocadamente. Sin embargo, es difícil liberar su tiempo cuando necesitan el dinero de su trabajo para sostenerse. A menudo he observado que el proceso de recaudación de fondos toma una cantidad de tiempo innecesaria durante esta etapa y mantiene a los misioneros comprometidos atrapados en este ciclo.

Una forma en la que la iglesia puede ayudar durante esta temporada es trabajar con la organización misionera para proveer una infraestructura financiera y laboral para el misionero. Esto les permite reducir o suspender sus horas en su empleo actual y libera tiempo para la recaudación de fondos y el desarrollo personal. Una de las formas en que hemos visto que esto funciona incluye:

1. Hacer que el misionero siga los pasos necesarios para abrir una cuenta de recaudación de fondos con la organización misionera lo antes posible.

2. Capacitar al misionero para que recaude suficientes fondos únicos para cubrir un período de seis meses de salario y prestaciones.

3. Darles de parte de la iglesia una donación única para ayudarlos a comenzar.

De esta manera, el misionero queda liberado para continuar el resto de su recaudación de fondos y trabajar en su plan de desarrollo personal sin tener que preocuparse por las finanzas. Existen modelos financieros alternativos para esto, pero este es un ejemplo confiable de cómo la iglesia puede ayudar en esta etapa.

Para esta fase, comienza por hacer estas preguntas y por hacer un inventario, en la hoja de trabajo, de lo que ya existe en tu contexto en respuesta a estas preguntas:

• ¿Cómo guiarás y aconsejarás a los misioneros a través de su plan de desarrollo personal?

• ¿Cómo los pastorearás durante su temporada de recaudación de fondos?

• ¿Podrías ayudar a proveer para sus necesidades financieras para que superen las etapas de recaudación de fondos y de desarrollo final?

Luego, para cada una de estas preguntas, escribe una idea aspiracional sobre cómo te gustaría que la visión de misiones globales se integre en esta parte del proceso.

El proceso de envío (tubería) es una analogía incompleta para el envío

Es importante señalar antes de cerrar este recurso que lo que hemos destacado en esta “tubería” es una visión incompleta del proceso de envío en su conjunto. El envío no se trata solo de las etapas previas a llegar al campo; también se trata de cómo la iglesia cuida a los misioneros en el campo y cuando regresan. Si bien iría más allá del alcance de este recurso profundizar completamente en esos aspectos del envío, la tendencia a reducir el envío a la etapa previa al trabajo en el campo nos obliga a mencionarlos ahora. En nuestro sitio web puedes encontrar una gran cantidad de recursos sobre el cuidado y la reentrada de los misioneros.

A medida que pongas nueva energía en tu proceso de envío, asegúrate de invertir reflexión y estructura para cuidar a tus misioneros en el campo y después de que regresan del campo.

Fórmalos y envíalos

La mayoría de los esfuerzos de una iglesia deben dirigirse a ayudar a que el miembro común de la iglesia se convierta en un discípulo de Cristo que entienda su identidad de enviado. Pero, para ver misioneros formados y listos para ir a las áreas de bajo acceso al evangelio, se necesitan iglesias con una visión y un proceso de envío.

Conozco una red de plantación de iglesias universitarias con una declaración de visión que dice así: “Fórmalos y envíalos”. ¿Cómo podrías orientar la visión de tu iglesia para ver que esto suceda con un número cada vez mayor de tus miembros? Considera cómo el desarrollo y la implementación de un proceso de envío que levante misioneros saludables y los envíe podría ayudar a llevar la luz de Cristo a los lugares más oscuros del mundo.

Próximos pasos

El camino para enviar bien sucede un paso a la vez. Aquí hay dos maneras en las que puedes seguir avanzando:

1. Descarga o imprime la “Hoja de trabajo para construir el proceso de envío de tu iglesia” (en inglés) para comenzar a elaborar tu propio proceso de envío.

2. Mira la capacitación de Upstream “Desarrollando un proceso de envío”

3. Compra una copia del libro en inglés “Pipeline: Engaging the Church in Missionary Mobilization” (Tubería: involucrando a la iglesia en la movilización misionera) de David Wilson para obtener más ideas sobre cómo desarrollar un proceso de envío.