Este recurso é um guia prático para líderes de igrejas sobre como criar e sustentar Equipes de Advocacia—pequenos grupos de membros da igreja dedicados a fornecer cuidado e representação contínuos para missionários e parceiros. Ele descreve a visão, a estrutura, as responsabilidades e as etapas de ação específicas necessárias para garantir que os missionários permaneçam conectados relacionalmente e bem apoiados durante todo o seu tempo no campo. Os líderes da igreja podem usar este guia para treinar líderes de equipe, mobilizar voluntários e cultivar uma cultura de igreja que reflita a advocacia e o cuidado de Deus por aqueles enviados às nações.

Jesus descreveu o Espírito Santo como nosso Advogado—aquele que vem ao nosso lado, intercede por nós e nos lembra da presença e da verdade de Deus (João 14:16, 26). Embora não sejamos o Espírito Santo, refletimos o Seu coração quando nos colocamos ao lado de outros com o mesmo tipo de cuidado e advocacia intencionais. Quando os membros da igreja formam Equipes de Advocacia para seus missionários, eles estão incorporando este padrão divino—cuidando, intercedendo e representando fielmente os interesses daqueles enviados por amor ao evangelho. Ao fazer isso, eles não apenas apoiam o missionário, mas refletem o amor e a presença contínuos de Cristo através de Seu povo.

O Que São Equipes de Advocacia?

Equipes de Advocacia (também comumente referidas como “Equipes Barnabé” e “Equipes de Cuidado”) são uma expressão tangível do compromisso de uma igreja enviadora de apoiar seus missionários. Estas equipes são centralizadas em torno de líderes de equipe e são frequentemente compostas por 4 a 8 indivíduos. Elas podem servir como o elo principal entre a igreja como um todo e os missionários.

Em termos simples, Equipes de Advocacia são grupos de membros da igreja que amam profundamente seus missionários. Eles advogam em duas direções: em nome dos missionários para a igreja, e em nome da igreja para os missionários. Isso é realizado de forma mais básica por meio de comunicação, oração e relacionamento contínuos. Devido ao vínculo com os membros da Equipe de Advocacia, os missionários podem ser abertos e honestos, permitindo que a equipe veja seus pontos fortes, fracos, sucessos, fracassos e necessidades.

Qual é a Visão para as Equipes de Advocacia?

Existem dois papéis principais para as Equipes de Advocacia: cuidado e representação. O sucesso de uma equipe depende de sua capacidade de cumprir esses papéis desde o momento em que o missionário se prepara para partir para o campo até o seu retorno.

Cuidado

Muitos missionários vivem em ambientes fisicamente, emocionalmente e espiritualmente desafiadores. Alguns estão criando filhos longe da família extensa. Outros lutam com ajustes culturais e barreiras linguísticas. Mais significativamente, todos servem nas linhas de frente da guerra espiritual. Para a sobrevivência e saúde espiritual, os missionários precisam da garantia de que não estão sozinhos, que outros no corpo de Cristo os amam e estão comprometidos com seu bem-estar e sucesso. Eles precisam de ouvintes empáticos—amigos compassivos e carinhosos que não estão em um papel de supervisão. Isso também envolve identificar necessidades específicas que a equipe pode atender ou organizar outros na igreja para atender.

Representação

Entre a igreja, as Equipes de Advocacia defendem os missionários e seu ministério. Elas clamam por participação contínua na vida e nos ministérios dos missionários, mesmo que estejam longe. Através dos esforços das Equipes de Advocacia, a igreja enviadora pode manter uma conexão saudável e contínua com os missionários e seu ministério.

Qual é a Aparência das Equipes de Advocacia?

Uma fundação simples para as Equipes de Advocacia começa com líderes de equipe comprometidos. Eles geralmente são aqueles que têm a conexão mais profunda com os missionários e podem ter sido recrutados pessoalmente para a tarefa. Os líderes de equipe assumem a responsabilidade de manter os membros da equipe responsáveis.

Cada Equipe de Advocacia parece diferente. Se os candidatos são responsáveis por cultivar suas próprias equipes antes de serem enviados (o que recomendamos), a qualidade da equipe dependerá em grande parte do nível de investimento dos candidatos. O sucesso das equipes também se correlaciona com o encorajamento, treinamento e responsabilidade dos líderes da igreja, bem como com a disposição dos missionários de permanecer conectados à distância. Se houver vários missionários, recomendamos formar uma equipe separada para cada indivíduo ou família.

É importante esclarecer as expectativas de compromisso para ingressar em uma equipe. Um bom equilíbrio é pedir aos membros da equipe que se comprometam com o próximo mandato completo dos missionários, que geralmente é de 2 a 4 anos. Isso evita que o compromisso inicial pareça indefinido ou muito casual. Dependendo das estações da vida dos membros da equipe, as pessoas podem precisar sair da equipe. É sábio, portanto, estabelecer a expectativa de que os membros devem substituir a si mesmos se não puderem terminar o mandato. Caso contrário, os missionários podem enfrentar a difícil tarefa de recrutar novos membros por conta própria.

O Que as Equipes de Advocacia Fazem?Existem muitas coisas que as Equipes de Advocacia podem fazer. A lista a seguir, no entanto, fornece as categorias básicas de responsabilidades da equipe. Você pode optar por revisá-las ou adicionar a elas. Reunir-se Regularmente

As equipes geralmente se reúnem brevemente uma vez por mês para oração, atualizações, projetos e comunicação com os missionários.

Orar

O papel mais crítico das Equipes de Advocacia é orar juntas como uma equipe e individualmente. Os missionários devem facilitar este processo fornecendo necessidades de oração atualizadas.

Manter-se Conectado

É difícil para os missionários manter relacionamentos saudáveis em casa. Parte de fornecer cuidado a eles é o compromisso de permanecer conectado. Os membros da equipe devem ter como objetivo se conectar pessoalmente pelo menos uma vez por mês. Isso pode acontecer através de e-mails, vídeos, mídias sociais, mensagens de texto, cartas manuscritas ou outros meios criativos—conforme orientado pelo missionário, especialmente quando a comunicação segura é necessária.

Enviar Pacotes de Cuidado

Nada diz “Eu te amo” aos missionários como uma caixa cheia de presentes atenciosos (especialmente ao saber o que os missionários mais precisam e gostam). As Equipes de Advocacia devem ter como objetivo enviar um certo número de pacotes de cuidado a cada ano. Os líderes da igreja devem esclarecer se os fundos são fornecidos ou se esta responsabilidade recai sobre os membros da equipe.

Visitar

Embora nem sempre seja possível, membros individuais da equipe ou equipes inteiras podem visitar missionários no campo. Essas visitas podem ser transformadoras para ambas as partes.

Ajudar com Partida e Chegada

Alguns dos momentos mais difíceis para os missionários ocorrem quando eles estão se preparando para partir para o campo e quando retornam para casa. As Equipes de Advocacia devem procurar identificar necessidades e ajudar o máximo possível durante essas transições.

Dar Atenção Especial às Crianças

É fácil negligenciar as necessidades dos filhos de missionários. Tragicamente, suas necessidades são frequentemente as maiores e podem ficar por preencher. As Equipes de Advocacia devem procurar identificar suas necessidades únicas e atendê-las o máximo possível.

Como as Equipes de Advocacia Começam?As Equipes de Advocacia podem se desenvolver de maneiras que variam de orgânicas a formais. Abaixo, incluímos um processo básico a ser considerado, embora ele precise ser personalizado com base no contexto e na estrutura da igreja.Designar um Líder da Igreja

Um líder da igreja designado deve supervisionar a(s) Equipe(s) de Advocacia, fornecendo treinamento, encorajamento e responsabilidade para o(s) líder(es) da equipe.

Estabelecer um Líder de Equipe

Cada equipe deve ter um líder fiel (ou casal) que seja profundamente comprometido com os missionários. Esta pessoa (ou casal) deve ser avaliada e entender claramente suas responsabilidades.

Reunir a Equipe

Uma vez que o(s) líder(es) da equipe esteja(m) em vigor, ele(s) pode(m) recrutar o restante da equipe. Alternativamente, os líderes da igreja podem recrutar membros da equipe. Em alguns casos, os candidatos a missionários constroem suas próprias equipes antes da partida. Independentemente disso, é importante no início construir camaradagem, entender a conexão de cada membro com os missionários e fornecer algum treinamento.

Contatar os Missionários

O líder da equipe deve entrar em contato com o missionário, informá-lo que a equipe está se formando e convidá-lo a participar da primeira reunião por vídeo.

Reunir-se como Equipe

Estabeleça um horário e local regulares para se encontrar. Reunir-se em uma casa e compartilhar uma refeição pode promover um senso de trabalho em equipe.

Maneiras Específicas Pelas Quais as Equipes de Advocacia Podem Cuidar Bem

Além das categorias gerais de responsabilidades fornecidas acima, esta seção identifica etapas específicas e práticas que a equipe pode tomar.

Tornar-se Educado

• Passe tempo com missionários e suas famílias antes da partida. Conheça-os e seus filhos em um nível pessoal.

• Faça perguntas específicas sobre suas vidas: Que tipo de trabalho eles estão fazendo? Como é um dia típico? Quais são seus arranjos de moradia? Como é o transporte? Como é comprar comida ou cozinhar lá? Como é o clima e como isso os afeta? Como eles são tratados pelos locais? Como seus filhos são tratados pelos locais? Eles trabalham em equipe? Em caso afirmativo, como são seus relacionamentos dentro da equipe?

• Faça perguntas específicas sobre a cultura: Qual é a atitude da cultura anfitriã em relação ao tempo: lenta ou rápida? Os locais tendem a ser mais orientados para a tarefa ou para as pessoas? Os locais são geralmente abertos à interação com estrangeiros? Qual é a atitude deles em relação aos americanos? Quão acolhedores são os governos nacional e local para estrangeiros como eles? Qual é o nível de risco em operar no país anfitrião? Se houver um alto nível de risco envolvido, que tipos de precauções eles tomam para fazer seu trabalho? Quais são as crenças predominantes na área? Qual é o nível de opressão, incluindo atividade demoníaca direta na área? Como isso os afeta e sua família? Quão saudável é a igreja local (se houver)? Que tipo de interação eles têm com a igreja local?

• Faça perguntas específicas sobre seus projetos: Quais são seus objetivos? Como eles estão buscando esses objetivos? Que obstáculos eles encontraram? Quais são alguns aspectos encorajadores do trabalho que está acontecendo lá? Quais são alguns aspectos desencorajadores do trabalho?

• Leia sobre eventos atuais em seu país e/ou região, e pergunte como esses eventos afetam suas vidas e/ou ministério.

• Leia um livro sobre missionários para entender melhor sua experiência, como On Being a Missionary de Thomas Hale.

Orar

• Começando seis meses antes da partida, encontre-se com os missionários mensalmente para oração.

• Após a partida, comunique-se regularmente para desenvolver uma lista de oração de trabalho. Use a lista para orar individualmente e como uma equipe.

• Ore pelo missionário em pequenos grupos, com a família e no tempo de oração pessoal.

• Ore não apenas pelos missionários, mas também pelas pessoas a quem eles servem.

Comunicar

• Envie mensagens de texto, e-mails, ligue ou envie uma carta pelo menos uma vez por mês.

• Envie cartões de aniversário, cartões de aniversário de casamento ou cartões de Natal.

• Envie a eles um vale-presente que eles possam usar online para bens digitais.

• Pergunte se eles têm alguma necessidade prática com a qual a Equipe de Advocacia e/ou o corpo da igreja poderia ajudar.

• Faça perguntas sobre sua saúde física, emocional e espiritual.

• Informe-os sobre acontecimentos recentes na igreja, em sua própria vida e em sua cidade.

• Entenda que a vida no campo é tão cheia (se não mais) quanto a vida nos EUA, e que você pode não ter um retorno imediato deles. Se eles responderem dentro de uma semana ou mais, tente novamente. Se continuarem a não responder, entre em contato com os líderes da igreja.

Representar

• Comunique informações de emergência sobre os missionários aos líderes da igreja.

• Encontre canais para comunicar pedidos de oração de forma segura para toda a igreja.

• Distribua os cartões de oração dos missionários aos membros da igreja.

• Colete os endereços de e-mail dos membros da igreja para receber os boletins informativos dos missionários.

Prover

• Pergunte se eles precisam de assistência em áreas de negócios pessoais, como preparar impostos ou se registrar para cédulas de voto ausente durante as eleições.

• Se eles estiverem voltando para casa em licença, pergunte se precisam de assistência para encontrar moradia ou um veículo.

• Ajude a limpar a residência e a abastecer a despensa antes que retornem.

• Coordene refeições e/ou creche para eles na primeira semana de sua chegada.

Partida e Chegada

• Enquanto estiverem em treinamento pré-campo, reúnam-se uma vez por mês para oração e encorajamento.

• À medida que a data de partida se aproxima, ajude a embalar, mudar, fazer compras e/ou creche.

• Se possível, esteja presente no aeroporto quando partirem e retornarem (se desejado).

• Leia um livro sobre reentrada para se relacionar melhor com eles.

• Se necessário, ajude a garantir moradia e um veículo antes que retornem.

• Se possível, encontre-os no aeroporto quando retornarem.

• Quando voltarem para casa, agende um tempo com eles para fazer perguntas, ver fotos e falar sobre a vida em seu país anfitrião.

• Após o retorno, ore com eles sobre o país anfitrião, incluindo seus amigos e contatos no país anfitrião.

Advocacia como Estilo de Vida de Envio

A advocacia fiel não é apenas um programa ou lista de verificação—é um estilo de vida que reflete o cuidado contínuo de Deus por Seu povo. As Equipes de Advocacia fornecem uma estrutura para este cuidado, ajudando sua igreja a incorporar sua identidade como uma verdadeira comunidade enviadora. Quando os membros da igreja assumem este papel, eles se tornam mais do que apoiadores; eles se tornam participantes ativos na missão global de Deus, garantindo que nenhum missionário caminhe sozinho.

Próximos Passos

A jornada para enviar bem acontece um passo de cada vez. Aqui estão três maneiras pelas quais você pode continuar ajudando sua igreja a crescer no fornecimento de cuidados contínuos:

1. Desenvolva uma lista de potenciais advogados em sua igreja—pessoas que fizeram viagens de curto prazo, foram missionários de longo prazo ou que você acha que fariam um ótimo trabalho como cuidadores confiáveis para missionários. Convide-os para uma reunião onde você apresentará a visão para iniciar Equipes de Advocacia.

2. Leia o capítulo 12 em The Sending Church Applied (A Igreja Enviadora Aplicada) para uma visão geral do fornecimento de cuidados contínuos.

3. Considere juntar-se ao Missionary Care Cohort (Coorte de Cuidado Missionário) da Upstream para desenvolver uma estratégia holística para cuidar de missionários.