Cette ressource est un guide pratique destiné aux responsables d'église sur la manière de créer et de maintenir des Équipes de Plaidoyer—de petits groupes de membres d'église dédiés à fournir un soutien et une représentation continus aux missionnaires et partenaires. Il décrit la vision, la structure, les responsabilités et les étapes d'action spécifiques nécessaires pour s'assurer que les missionnaires restent connectés relationnellement et bien soutenus tout au long de leur temps sur le terrain. Les responsables d'église peuvent utiliser ce guide pour former les chefs d'équipe, mobiliser des bénévoles et cultiver une culture d'église qui reflète le plaidoyer et le soin de Dieu pour ceux qui sont envoyés aux nations.

Jésus a décrit l'Esprit Saint comme notre Avocat—celui qui vient à nos côtés, intercède pour nous et nous rappelle la présence et la vérité de Dieu (Jean 14:16, 26). Bien que nous ne soyons pas l'Esprit Saint, nous reflétons Son cœur lorsque nous nous engageons auprès des autres avec le même type de soin et de plaidoyer intentionnels. Lorsque les membres d'église forment des Équipes de Plaidoyer pour leurs missionnaires, ils incarnent ce modèle divin—prendre soin, intercéder et représenter fidèlement les intérêts de ceux qui sont envoyés pour l'amour de l'Évangile. Ce faisant, ils ne soutiennent pas seulement le missionnaire, mais reflètent l'amour et la présence continus du Christ à travers Son peuple.

Que Sont les Équipes de Plaidoyer?

Les Équipes de Plaidoyer (également appelées couramment « Équipes Barnabas » et « Équipes de Soutien ») sont une expression tangible de l'engagement d'une église qui envoie à soutenir ses missionnaires. Ces équipes sont centrées autour de chefs d'équipe et sont souvent composées de 4 à 8 individus. Elles peuvent servir de lien principal entre l'église dans son ensemble et les missionnaires.

En termes simples, les Équipes de Plaidoyer sont des groupes de membres d'église qui aiment profondément leurs missionnaires. Elles plaident dans deux directions: au nom des missionnaires auprès de l'église, et au nom de l'église auprès des missionnaires. Ceci est accompli le plus simplement par une communication, une prière et une relation continues. Grâce au lien avec les membres de l'Équipe de Plaidoyer, les missionnaires peuvent être ouverts et honnêtes, permettant à l'équipe de voir leurs forces, leurs faiblesses, leurs succès, leurs échecs et leurs besoins.

Quelle Est la Vision des Équipes de Plaidoyer?

Il y a deux rôles majeurs pour les Équipes de Plaidoyer: le soutien et la représentation. Le succès d'une équipe dépend de sa capacité à remplir ces rôles depuis le moment où un missionnaire se prépare à partir pour le terrain jusqu'à son retour.

Soutien

De nombreux missionnaires vivent dans des environnements physiquement, émotionnellement et spirituellement difficiles. Certains élèvent des enfants loin de leur famille élargie. D'autres luttent avec les ajustements culturels et les barrières linguistiques. Plus important encore, tous servent sur les lignes de front du combat spirituel. Pour leur survie et leur santé spirituelle, les missionnaires ont besoin de l'assurance qu'ils ne sont pas seuls, que d'autres dans le corps de Christ les aiment et sont engagés pour leur bien-être et leur succès. Ils ont besoin d'auditeurs empathiques—d'amis compatissants et attentionnés qui ne sont pas dans un rôle de supervision. Cela implique également d'identifier des besoins spécifiques que l'équipe peut satisfaire ou organiser d'autres personnes dans l'église pour satisfaire.

Représentation

Au sein de l'église, les Équipes de Plaidoyer défendent les missionnaires et leur ministère. Elles appellent à une participation continue dans la vie et les ministères des missionnaires, même s'ils sont loin. Grâce aux efforts des Équipes de Plaidoyer, l'église qui envoie peut maintenir une connexion saine et continue avec les missionnaires et leur ministère.

À Quoi Ressemblent les Équipes de Plaidoyer?

Une fondation simple pour les Équipes de Plaidoyer commence par des chefs d'équipe engagés. Ce sont généralement ceux qui ont le lien le plus profond avec les missionnaires et qui peuvent avoir été personnellement recrutés pour la tâche. Les chefs d'équipe assument la responsabilité de maintenir les membres de l'équipe responsables.

Chaque Équipe de Plaidoyer est différente. Si les candidats sont responsables de cultiver leurs propres équipes avant d'être envoyés (ce que nous recommandons), la qualité de l'équipe dépendra en grande partie du niveau d'investissement des candidats. Le succès des équipes est également lié à l'encouragement, à la formation et à la responsabilité des responsables d'église, ainsi qu'à la volonté des missionnaires de rester connectés à distance. S'il y a plusieurs missionnaires, nous recommandons de former une équipe distincte pour chaque individu ou famille.

Il est important de clarifier les attentes d'engagement pour rejoindre une équipe. Un bon équilibre est de demander aux membres de l'équipe de s'engager pour le prochain mandat complet des missionnaires, qui est généralement de 2 à 4 ans. Cela empêche l'engagement initial de paraître soit indéfini, soit trop décontracté. Selon les saisons de la vie des membres de l'équipe, des personnes pourraient avoir besoin de se retirer de l'équipe. Il est donc judicieux d'établir l'attente que les membres doivent se remplacer s'ils ne peuvent pas terminer le mandat. Sinon, les missionnaires pourraient faire face à la tâche difficile de recruter eux-mêmes de nouveaux membres.

Que Font les Équipes de Plaidoyer?Il y a beaucoup de choses que les Équipes de Plaidoyer peuvent faire. La liste suivante, cependant, fournit les catégories de base des responsabilités de l'équipe. Vous pouvez choisir de les réviser ou d'y ajouter. Se Réunir Régulièrement

Les équipes se réunissent généralement brièvement une fois par mois pour la prière, les mises à jour, les projets et la communication avec les missionnaires.

Prier

Le rôle le plus critique des Équipes de Plaidoyer est de prier ensemble en équipe et individuellement. Les missionnaires devraient faciliter ce processus en fournissant des besoins de prière à jour.

Rester Connecté

Il est difficile pour les missionnaires de maintenir des relations saines chez eux. Une partie du soin qui leur est apporté est l'engagement à rester connecté. Les membres de l'équipe devraient viser à se connecter personnellement au moins une fois par mois. Cela peut se faire par e-mails, vidéos, médias sociaux, SMS, lettres manuscrites ou d'autres moyens créatifs—selon les directives du missionnaire, surtout lorsque la communication sécurisée est nécessaire.

Envoyer des Colis de Soutien

Rien ne dit « Je t'aime » aux missionnaires comme une boîte pleine de cadeaux attentionnés (surtout en sachant ce dont les missionnaires ont le plus besoin et ce qu'ils apprécient le plus). Les Équipes de Plaidoyer devraient viser à envoyer un certain nombre de colis de soutien chaque année. Les responsables d'église devraient clarifier si des fonds sont fournis ou si cette responsabilité incombe aux membres de l'équipe.

Visiter

Bien que cela ne soit pas toujours possible, des membres individuels de l'équipe ou des équipes entières peuvent rendre visite aux missionnaires sur le terrain. Ces visites peuvent changer la vie des deux parties.

Aider au Départ et à l'Arrivée

Certains des moments les plus difficiles pour les missionnaires se produisent lorsqu'ils se préparent à partir pour le terrain et lorsqu'ils rentrent chez eux. Les Équipes de Plaidoyer devraient chercher à identifier les besoins et à aider autant que possible pendant ces transitions.

Accorder une Attention Particulière aux Enfants

Il est facile de négliger les besoins des enfants de missionnaires. Tragiquement, leurs besoins sont souvent les plus grands et peuvent rester insatisfaites. Les Équipes de Plaidoyer devraient chercher à identifier leurs besoins uniques et à les satisfaire autant que possible.

Comment les Équipes de Plaidoyer Commencent-elles?Les Équipes de Plaidoyer peuvent se développer de manière allant d'organique à formelle. Ci-dessous, nous avons inclus un processus de base à considérer, bien qu'il doive être personnalisé en fonction du contexte et de la structure de l'église.Désigner un Responsable d'Église

Un responsable d'église désigné devrait superviser la ou les Équipe(s) de Plaidoyer, fournissant formation, encouragement et responsabilité pour le ou les chef(s) d'équipe.

Établir un Chef d'Équipe

Chaque équipe doit avoir un leader fidèle (ou un couple) profondément engagé envers les missionnaires. Cette personne (ou ce couple) doit être validée et comprendre clairement ses responsabilités.

Rassembler l'Équipe

Une fois que le ou les chef(s) d'équipe est/sont en place, ils peuvent recruter le reste de l'équipe. Alternativement, les responsables d'église peuvent recruter des membres de l'équipe. Dans certains cas, les candidats missionnaires constituent leurs propres équipes avant le départ. Quoi qu'il en soit, il est important au début de construire une camaraderie, de comprendre le lien de chaque membre avec les missionnaires et de fournir une certaine formation.

Contacter les Missionnaires

Le chef d'équipe doit contacter le missionnaire, l'informer que l'équipe se forme et l'inviter à participer à la première réunion par vidéo.

Se Réunir en Équipe

Fixez une heure et un lieu réguliers pour vous rencontrer. Se réunir à la maison et partager un repas peut favoriser un sentiment d'esprit d'équipe.

Manières Spécifiques Dont les Équipes de Plaidoyer Peuvent Bien Prendre Soin

En plus des catégories générales de responsabilités fournies ci-dessus, cette section identifie des étapes spécifiques et pratiques que l'équipe peut prendre.

Se Former

• Passer du temps avec les missionnaires et leurs familles avant leur départ. Apprenez à les connaître et à connaître leurs enfants sur un plan personnel.

• Posez des questions spécifiques sur leurs vies: Quel genre de travail font-ils? À quoi ressemble une journée typique? Quelles sont leurs dispositions de logement? Comment est le transport? Comment est-ce d'acheter de la nourriture ou de cuisiner là-bas? Quel est le climat et comment cela les affecte-t-il? Comment sont-ils traités par les locaux? Comment leurs enfants sont-ils traités par les locaux? Travaillent-ils en équipe? Si oui, comment sont leurs relations au sein de l'équipe?

• Posez des questions spécifiques sur la culture: Quelle est l'attitude de la culture d'accueil envers le temps: lente ou rapide? Les locaux ont-ils tendance à être plus orientés vers les tâches ou vers les personnes? Les locaux sont-ils généralement ouverts à l'interaction avec des étrangers? Quelle est leur attitude envers les Américains? Les gouvernements national et local sont-ils accueillants envers des étrangers comme eux? Quel est le niveau de risque d'opérer dans le pays d'accueil? Si un niveau de risque élevé est impliqué, quels types de précautions prennent-ils pour faire leur travail? Quelles sont les croyances prédominantes dans la région? Quel est le niveau d'oppression, y compris l'activité démoniaque pure et simple dans la région? Comment cela les affecte-t-il, eux et leur famille? Quelle est la santé de l'église locale (le cas échéant)? Quel genre d'interaction ont-ils avec l'église locale?

• Posez des questions spécifiques sur leurs projets: Quels sont leurs objectifs? Comment poursuivent-ils ces objectifs? Quels obstacles ont-ils rencontrés? Quels sont certains aspects encourageants du travail qui se déroule là-bas? Quels sont certains aspects décourageants du travail?

• Lisez sur les événements actuels dans leur pays et/ou région, et demandez comment ces événements affectent leurs vies et/ou leur ministère.

• Lisez un livre sur les missionnaires pour mieux comprendre leur expérience, tel que On Being a Missionary de Thomas Hale.

Prier

• À partir de six mois avant leur départ, rencontrez les missionnaires mensuellement pour la prière.

• Après leur départ, communiquez régulièrement pour développer une liste de prière de travail. Utilisez la liste pour prier individuellement et en équipe.

• Priez pour le missionnaire en petit groupe, avec la famille et pendant le temps de prière personnel.

• Priez non seulement pour les missionnaires, mais aussi pour les personnes qu'ils servent.

Communiquer

• Envoyez un SMS, un e-mail, appelez ou envoyez une lettre au moins une fois par mois.

• Envoyez des cartes d'anniversaire, des cartes d'anniversaire de mariage ou des cartes de Noël.

• Envoyez-leur une carte-cadeau qu'ils peuvent utiliser en ligne pour des biens numériques.

• Demandez s'ils ont des besoins pratiques avec lesquels l'Équipe de Plaidoyer et/ou le corps de l'église pourraient aider.

• Posez des questions sur leur santé physique, émotionnelle et spirituelle.

• Informez-les des événements récents de l'église, dans votre propre vie et dans votre ville.

• Comprenez que la vie sur le terrain est tout aussi remplie (sinon plus) que la vie aux États-Unis, et que vous pourriez ne pas avoir de réponse immédiate de leur part. S'ils répondent dans la semaine environ, réessayez. S'ils continuent à ne pas répondre, contactez les responsables d'église.

Représenter

• Communiquez les informations d'urgence concernant les missionnaires aux responsables d'église.

• Trouvez des canaux pour communiquer les demandes de prière en toute sécurité à toute l'église.

• Distribuez les cartes de prière des missionnaires aux membres de l'église.

• Collectez les adresses e-mail des membres de l'église pour recevoir les bulletins d'information des missionnaires.

Pourvoir

• Demandez s'ils ont besoin d'aide dans des domaines d'affaires personnelles, tels que la préparation des impôts ou l'inscription pour les bulletins de vote par correspondance pendant les élections.

• S'ils reviennent à la maison en congé, demandez-leur s'ils ont besoin d'aide pour trouver un logement ou un véhicule.

• Aidez à nettoyer leur résidence et à approvisionner leur garde-manger avant leur retour.

• Coordonnez les repas et/ou la garde d'enfants pour eux la première semaine de leur arrivée.

Départ et Arrivée

• Pendant leur formation pré-terrain, réunissez-vous une fois par mois pour la prière et l'encouragement.

• À mesure que la date de départ approche, aidez à l'emballage, au déménagement, aux achats et/ou à la garde d'enfants.

• Si possible, soyez présent à l'aéroport lors de leur départ et de leur retour (si désiré).

• Lisez un livre sur la réintégration pour mieux vous identifier à eux.

• Si nécessaire, aidez à sécuriser un logement et un véhicule avant leur retour.

• Si possible, accueillez-les à l'aéroport à leur retour.

• Quand ils rentrent à la maison, planifiez du temps avec eux pour poser des questions, voir des photos et parler de la vie dans leur pays d'accueil.

• Après leur retour, priez avec eux pour leur pays d'accueil, y compris leurs amis et contacts dans le pays d'accueil.

Le Plaidoyer comme Style de Vie d'Envoi

Le plaidoyer fidèle n'est pas seulement un programme ou une liste de contrôle—c'est un style de vie qui reflète le soin continu de Dieu pour Son peuple. Les Équipes de Plaidoyer fournissent une structure pour ce soin, aidant votre église à incarner son identité en tant que véritable communauté d'envoi. Lorsque les membres d'église entrent dans ce rôle, ils deviennent plus que des soutiens; ils deviennent des participants actifs à la mission globale de Dieu, s'assurant qu'aucun missionnaire ne marche seul.

Prochaines Étapes

Le voyage vers l'envoi réussi se fait étape par étape. Voici trois façons de continuer à aider votre église à grandir dans le soutien continu:

1. Développez une liste d'avocats potentiels dans votre église—des personnes qui ont fait des voyages de courte durée, qui ont été missionnaires à long terme, ou qui, selon vous, feraient un excellent travail en tant que soignants fiables pour les missionnaires. Invitez-les à une réunion où vous présenterez la vision pour démarrer des Équipes de Plaidoyer.

2. Lisez le chapitre 12 de The Sending Church Applied (L'Église qui Envoie Appliquée) pour un aperçu du soutien continu.

3. Envisagez de rejoindre la Missionary Care Cohort (Cohorte de Soutien Missionnaire) d'Upstream pour développer une stratégie holistique de soutien aux missionnaires.